L'arte perduta della centratura degli pneumatici

Sep 18, 2023

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Nota dell'editore: questo articolo è stato originariamente pubblicato il 24 aprile 2018

La maggior parte dei negozi di pneumatici questi giorni attaccano la tua macchina come se stessero facendo un'audizione per un equipaggio dei box NASCAR. "Il tempo è denaro" nel mondo delle riparazioni automobilistiche. Montare ed equilibrare gli pneumatici è diventato un lavoro "sporco" spesso affidato a lavoratori alle prime armi, ragazzi desiderosi di completare il compito il più rapidamente possibile e tornare al proprio smartphone.

Diamo per scontata la scarsa zona di contatto che incolla noi e le nostre gabbie metalliche all'asfalto a velocità sempre vertiginose. Sebbene la tecnologia dei pneumatici e delle ruote sia notevolmente migliorata nel corso degli anni, alcuni di questi miglioramenti sono annullati da un'installazione indifferente; semplicemente non diamo valore alle competenze necessarie per farlo con precisione.

Non è sempre stato così. In passato, il bilanciamento di uno pneumatico richiedeva strumenti e tecniche che sono stati eliminati con la dipendenza dai bilanciatori computerizzati. Al giorno d'oggi, le ruote traballanti vengono semplicemente caricate con pesi di piombo per compensare lo squilibrio. Questo allevia i sintomi, ma non è la cura. Il tuo pneumatico può ancora essere montato in modo errato perché nessuno pneumatico o cerchio è perfettamente rotondo.

Con la sensazione di guida delle auto più vecchie, questi difetti vengono amplificati. Quindi, capirai perché ho scelto di seguire la vecchia scuola quando ho montato le gomme sulla mia Maserati Bora del 1974, una supercar che (se si deve credere al cantante Joe Walsh) "fa un ottantacinque".

La Bora monta pneumatici Michelin XWX sviluppati appositamente per l'era delle supercar europee ad alta velocità degli anni '60 e '70, come la Ferrari 365, la DeTomaso Pantera e la Lamborghini Miura. In quel periodo, avevano una velocità massima di 186 mph, dando un certo conforto a ragazzi come Joe Walsh.

Per tali auto da collezione, avere il tipo e il profilo corretti degli pneumatici è fondamentale per il loro funzionamento e valore. Per queste auto, Coker Tire nel Tennessee offre pneumatici Michelin XWX di riproduzione con un indice di velocità leggermente più sobrio di 168 mph. Si tratta di pneumatici ben costruiti, robusti e costosi, ma come ogni altra cosa al mondo, non sono necessariamente perfetti.

Il che ci porta all'arte perduta della centratura degli pneumatici. Trovare un'officina che disponga ancora di un tornio per pneumatici non sarà facile, tanto meno un operatore in grado di utilizzarlo. Un tempo impiegate ovunque nel settore, la maggior parte delle centratrice ora raccoglie polvere nelle stanze sul retro. I negozi di corse seri e le strutture di riparazione di pneumatici per semirimorchi sono la soluzione migliore, poiché l'efficienza acquisita nella centratura è ancora apprezzata lì.

Avevo letto su un forum di hot rod di un negozio un'ora a nord di Chicago pratica ancora quest'arte arcana. O'Brien Tire Sales a Mount Pleasant, Wisconsin, è un negozio di pneumatici a conduzione familiare attivo dal 1967. Purtroppo, il fondatore Al O'Brien è morto all'età di 75 anni pochi mesi dopo aver celebrato il 50° anniversario del negozio, ma il figlio Mark O'Brien e il dipendente Rich Clausen portano avanti la tradizione del servizio di pneumatici su misura. Verificano sistematicamente ogni nuovo pneumatico che installano.

Mark ha iniziato a lavorare con suo padre a 16 anni e si muove abilmente nell'ordinato negozio. Dopo aver rotto il tallone pesante delle vecchie gomme, ci imbattiamo nella prova della rovina dei gommisti ovunque: Fix-A-Flat. La sostanza appiccicosa rende difficile montare e smontare i pneumatici senza legarsi o perdere, quindi è necessario pulirla con una ruota a raggi prima di procedere.

Dopo aver sostituito gli steli delle valvole e controllato il fianco per eventuali istruzioni di orientamento, vengono utilizzate quantità abbondanti di lubrificante per il montaggio del pneumatico e il nuovo pneumatico scivola facilmente. Questo è importante perché se il pneumatico si aggancia e produce un punto schiacciato, Mark dovrà rompere il tallone per ruotare e riposizionare il pneumatico per ottenere i migliori risultati.

Controlliamo il runout sulla centratrice, e in effetti si è scoperto che uno pneumatico ha un eccentricità laterale maggiore di quella che può essere corretta mediante rasatura. Mark trova il punto più alto del pneumatico, fa scoppiare il tallone e lo ruota di 180 gradi, restituendolo alla macchina e risolvendo così il problema. Oggi questo passo da solo è improbabile che si verifichi nella maggior parte dei negozi di pneumatici.