Le acque sotterranee rallentano l'avanzamento del tunnel di Blakely Mountain

Apr 24, 2023

Secondo i documenti forniti dalla città di Hot Springs in risposta a una richiesta di registrazione da parte del Sentinel-Record, la signorina Elaine avrebbe dovuto raggiungere la soglia dei 2.000 piedi del suo viaggio di mezzo miglio attraverso Blakely Mountain entro venerdì.

Ma la perforatrice per microtunnel intitolata al direttore della città del Distretto 2 Elaine Jones, che non ha cercato la rielezione quest'anno e andrà in pensione dopo aver prestato servizio per 24 anni nel consiglio di amministrazione di Hot Springs, era a più di 300 metri dal traguardo giovedì, Lo ha detto il direttore della città Bill Burrough.

"Ad oggi, Michels ha scavato circa 824 piedi di tunnel", ha detto in una risposta scritta. La signorina Elaine avrebbe dovuto raggiungere il lago Ouachita il mese prossimo, ma Burrough ha detto che la data è stata posticipata a giugno.

Il tunnel di 2.600 piedi e 60 pollici che la Michels Corp. sta perforando consentirà all'acqua del lago Ouachita di fluire per gravità 17 miglia a sud fino al nuovo impianto di trattamento che la città sta costruendo nei pressi di Amity Road. Miss Elaine, la MTBM progettata e costruita in Germania appositamente per il progetto Blakely Mountain, è il pezzo di più alto profilo del progetto di approvvigionamento idrico del lago Ouachita.

I direttori e il personale della città hanno scattato delle foto accanto ad esso e hanno firmato l'esterno quando Michels l'ha portato al municipio a luglio. Alcuni si arrampicarono all'interno del suo interno largo 5 piedi. Decine di persone, tra cui funzionari eletti e rappresentanti del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti, hanno partecipato alla cerimonia di lancio del 22 agosto sul versante meridionale del monte Blakely.

Il giorno successivo la testa rotante di Miss Elaine, irta di denti taglienti da 150 libbre, ha iniziato a girare, aprendo la strada a un tunnel che, secondo Michels, sarà il più lungo del suo genere in Nord America. Le cose sono andate bene nelle prime settimane. Secondo un modulo di richiesta di pagamento presentato da Michels, la signorina Elaine aveva raggiunto la soglia dei 500 piedi entro settembre.

Raggiungendo il traguardo che ha dato diritto a Michels a un pagamento di 3,18 milioni di dollari sul contratto da 19,27 milioni di dollari, il consiglio gli ha assegnato lo scorso anno per la parte del progetto di fornitura di rubinetto e presa del lago. Lo scopo del lavoro include l'inserimento di un tubo da 56 pollici di diametro attraverso il tunnel.

Installato in sezioni da 240 piedi tramite un propulsore fissato all'esterno, il tubo viene tirato attraverso il tunnel dai due cilindri idraulici del propulsore e alla fine spingerà Miss Elaine nel lago.

Ma il gioco si è fatto più duro quando il calendario è diventato autunnale. Michels ha detto alla città a novembre che le acque sotterranee incontrate per la prima volta da Miss Elaine a 393 piedi stavano diventando sempre più un ostacolo man mano che il viaggio procedeva.

"L'acqua è stata presente durante tutta l'attuale operazione mineraria fino all'attuale catenaria di 742,78 piedi", ha detto Michels in una e-mail alla città.

Si dice che l'acqua scorresse a 600 galloni al minuto, i flussi secondo Michels erano più del doppio della velocità indicata nel rapporto geologico. I carotaggi da due pollici estratti dal percorso del tunnel nel 2019 hanno costituito la base per il rapporto.

Michels ha detto alla città che stava rimuovendo la signorina Elaine dal tunnel e cercando pezzi di ricambio.

Burrough ha dichiarato giovedì che una nuova testa di perforazione realizzata in Germania e Canada è ora sul posto. È progettato per la geologia più dura e resistente che Miss Elaine si aspetta di incontrare man mano che si avvicina al lago.

"Sono abbastanza lontani nella montagna da raggiungere la roccia più dura, e la nuova testa di perforazione sarà più adatta a questo tipo di roccia", ha detto Burrough.

Michels prevedeva di recuperare la signorina Elaine dal lago quest'inverno. Il permesso speciale ottenuto dal Corpo degli Ingegneri per allestire le sue attrezzature di recupero presso l'area ricreativa di Brady Mountain scade a febbraio. Burrough ha detto che Michels sta lavorando su un'estensione del permesso.

La città ha detto che Miss Elaine verrà riproposta per scavare la linea di galleggiamento di 17 miglia sotto il letto del Mazarn Creek. L'operazione di trivellazione fa parte del contratto da 14 milioni di dollari che Michels si è aggiudicato all'inizio di quest'anno per far galleggiare e affondare la linea attraverso l'alto lago Hamilton e portarla sotto Mazarn Creek.

La città aveva sperato di utilizzare il metodo più economico float and sink per l'attraversamento del torrente, ma Entergy Arkansas ha negato. La licenza concessa all'azienda dalla Federal Energy Regulatory Commission per l'utilizzo dei laghi Hamilton e Catherine per la produzione di energia le conferisce autorità sul fondo del lago e sulle attività di costruzione e ricreative sui due laghi.