Il tunnel più lungo dell'Oregon include un'avventura di viaggio nel tempo

Apr 21, 2023

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Il tunnel più lungo dell'Oregon è tecnicamente composto da due tunnel, o trivellazioni, che corrono fianco a fianco attraverso le montagne Tualatin, estendendo il servizio di metropolitana leggera dal centro di Portland verso ovest fino alle città di Beaverton e Hillsboro. Il Robertson Tunnel è utilizzato dalla linea rossa e dalla linea blu del sistema metropolitano dell'area di Portland, Metropolitan Area Express (MAX). C'è una sola stazione all'interno del tunnel.

©Tudoran Andrei/Shutterstock.com

Dopo almeno cinque anni di pianificazione, la costruzione iniziò nel 1993 sul lato ovest del percorso, mentre i lavori sul lato est iniziarono nel 1994. Lo scavo sul lato ovest ha utilizzato esplosivi per scavare un tunnel nel fianco della montagna. Sul lato est i perforatori utilizzavano una fresatrice. Cioè, non una macchina priva di interesse, ma una perforatrice gigundo che perfora la roccia solida! Il che sembra fantastico, tranne per il fatto che la roccia sotto la montagna era più allentata del previsto. Così l'impresa di costruzioni ha sospeso la perforazione per nove mesi mentre gli ingegneri cercavano un modo per affrontare la roccia sgretolata che bloccava l'avanzamento della macchina. La soluzione era sparare un cemento speciale davanti alla fresatrice, in modo che la roccia davanti a sé mantenesse la sua forma.

Altri fattori complicanti includevano il rumore delle esplosioni (è stato necessario installare speciali tende di gomma per smorzare le esplosioni), una causa per impedire che il tunnel passasse sotto un cimitero (al progetto è stata concessa una servitù per mantenere il percorso previsto) e un membro dello staff del Congresso che è scivolata in una pozza di fango durante un'ispezione in un tunnel (il rimborso per la sua tuta rovinata ha innescato un'indagine etica). Tuttavia, i progetti di tunneling dei lati est e ovest si sono incontrati nel dicembre del 1995. Il tunnel è stato messo in servizio nel settembre del 1998.

Il tunnel è lungo 2,9 miglia e ciascun foro ha un diametro di 21 piedi. I treni percorrono il tunnel in 5 minuti, inclusa una fermata alla Washington Station, l'unica stazione del tunnel. Durante questo periodo, i passeggeri attraversano rocce basaltiche risalenti a 16 milioni di anni fa.

Oltre ad essere il tunnel di trasporto più lungo dell'Oregon, il tunnel Roberston ospita anche la stazione di transito più profonda dell'emisfero occidentale e la settima più profonda del mondo. La stazione di Washington si trova a 260 piedi sotto terra; due ascensori ad alta velocità portano i viaggiatori da e verso la superficie. La corsa in ascensore impiega circa 25 secondi per percorrere la distanza equivalente di un edificio di 26 piani. E in senso temporale, viaggiare dall'antica roccia del tunnel alla superficie è un viaggio ancora più grande. Quindi le due fermate dell'ascensore, superficie e tunnel, sono etichettate "Il Presente" e "16 milioni di anni fa".

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